第三方物流已成為現(xiàn)代物流發(fā)展的重要方向之一?！暗谌轿锪鞣?wù)(3pl)”也稱合同物流，源自于管理學(xué)中的業(yè)務(wù)外包，將業(yè)務(wù)外包引入到物流管理領(lǐng)域，就產(chǎn)生了第三方物流的概念。第三方物流服務(wù)即設(shè)計、實施和運(yùn)作一個企業(yè)的整個分銷、采購、生產(chǎn)及供應(yīng)系統(tǒng)，提供整體物流方案策劃、物流咨詢等專業(yè)物流管理服務(wù)，并對企業(yè)內(nèi)部和具有互補(bǔ)性的服務(wù)供應(yīng)商所擁有的不同資源、能力和技術(shù)進(jìn)行整合和管理。因物流服務(wù)商一般與企業(yè)簽訂一定期限的物流服務(wù)合同來約定合同內(nèi)容、流程與標(biāo)準(zhǔn)，所以第三方物流也被稱為“合同物流”。

　　行業(yè)發(fā)展歷程國外物流行業(yè)的起步較早、發(fā)展?fàn)顩r較為成熟。物流業(yè)的產(chǎn)生得益于席卷世界的經(jīng)濟(jì)全球化過程，同時反過來繼續(xù)推動全球化的進(jìn)程。物流服務(wù)通過現(xiàn)代運(yùn)輸手段、信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，降低了企業(yè)成本，提高了生產(chǎn)效率。物流產(chǎn)業(yè)作為國民經(jīng)濟(jì)體系高效運(yùn)行的重要支撐系統(tǒng)，已經(jīng)成為衡量一個國家現(xiàn)代化進(jìn)程和綜合國力的重要指標(biāo)之一。近幾年，全球物流業(yè)年均增長率達(dá)7%以上，高于同期全球GDP增幅，物流業(yè)在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的作用愈發(fā)明顯。

　　物流成本占GDP的比重一直成為衡量一個國家物流業(yè)發(fā)展水平的重要指標(biāo)。

　　業(yè)界普遍認(rèn)為，物流業(yè)越發(fā)達(dá)，效率越高，物流成本越低，物流總成本在GDP的比重就越低。目前，美、日、歐等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)已形成了由完善的物流基礎(chǔ)設(shè)施、高效的物流信息平臺和比較發(fā)達(dá)的第三方物流企業(yè)組成的社會化物流服務(wù)體系，物流成本占GDP的比重逐步降低。據(jù)國際知名第三方物流研究機(jī)構(gòu)Armstrong&Associates,Inc統(tǒng)計，目前發(fā)達(dá)國家物流成本占GDP的比重大致在10%左右，物流產(chǎn)業(yè)對其社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)越來越大。